ARGO E ULISSE - Omero

Ricordate la storia di Argo, il vecchio cane di Ulisse di cui Omero canta nel XVII canto dell’Odissea?

A me è venuta voglia di rileggerla...

Ulisse e’ approdato nell’agognata Itaca, ma il suo peregrinare e’ tutt’altro che giunto al termine; la sua abitazione e’ assediata dai terribili Proci e l’eroe, rimasto lontano per 20 lunghi anni, non puo’ ancora rinunciare del tutto alla penosa condizione di esiliato, di straniero e di estraneo in casa propria. 

Si aggira per questo sotto mentite spoglie, quelle di un mendicante, puzzolente e vestito di stracci. 

Il camuffamento di Ulisse inganna gli uomini, ma non si puo’ dire lo stesso per Argo che ormai vecchio, disteso dinanzi all'ingresso su cumuli di letame e tormentato dalle zecche, ugualmente riconosce immediatamente il redivivo padrone Odisseo.

Dopo averlo tanto atteso, nonostante la lunghissima assenza, agita la coda, abbassa le orecchie, ma non ha la forza per avvicinarsi a lui.

E ad Ulisse scappò l’unica sua lacrima, nel vedere il suo fedele cane Argo morire al suo rientro ad Itaca...

"Cosi’ dicean tra lor, quando Argo, il cane,

Ch’ivi giacea, del paziente Ulisse

La testa ed ambo sollevo’ gli orecchi.

Nutrillo un giorno di sua man l’eroe,

Ma come, spinto dal suo fato a Troia,

Poco frutto pote’. Bensi’ condurlo

Contro i lepri ed i cervi e le silvestri

Capre solea la gioventu’ robusta.

Negletto allor giacea nel molto fimo

Di muli e buoi sparso alle porte innanzi,

Finche’ i poderi a fecondar d’Ulisse,

Nel togliessero i servi. Ivi il buon cane,

Di turpi zecche pien, corcato stava.

Com’egli vide il suo signor piu’ presso,

E benche’ tra que’ cenci, il riconobbe,

Squasso’ la coda festeggiando, ed ambe

Le orecchie, che drizzate avea da prima,

Cader lascio’: ma incontro al suo signore

Muover, siccome un di’, gli fu disdetto.

Ulisse, riguardatolo, s’asterse

Con man furtiva dalla guancia il pianto,

Celandosi da Eumeo, cui disse tosto:

“Eumeo, quale stupor! Nel fimo giace

Cotesto, che a me par cane si’ bello.

Ma non so se del pari ei fu veloce,

O nulla valse, come quei da mensa,

Cui nutron per bellezza i lor padroni”.

E tu cosi’ gli rispondesti, Eumeo:

“Del mio re lungi morto e’ questo il cane.

Se tal fosse di corpo e d’atti, quale

Lasciollo, a Troia veleggiando, Ulisse,

Si’ veloce a vederlo e si’ gagliardo

Gran maraviglia ne trarresti: fiera

Non adocchiava, che del folto bosco

Gli fuggisse nel fondo, e la cui traccia

Perdesse mai. Or l’infortunio ei sente.

Peri’ d’Itaca lunge il suo padrone,

Ne’ piu’ curan di lui le pigre ancelle;

Che’ pochi di’ stanno in cervello i servi,

Quando il padrone lor piu’ non impera.

L’onniveggente di Saturno figlio

Mezza toglie ad un uom la sua virtude,

Come sopra gli giunga il di’ servile”.

Cio’ detto, il pie’ nel sontuoso albergo

Mise, e avviossi drittamente ai proci;

Ed Argo, il fido can, poscia che visto

Ebbe dopo dieci anni e dieci Ulisse,

Gli occhi nel sonno della morte chiuse."

Omero

 (XVII canto dell’Odissea)