GIOVENTÙ - Samuel Ullman

Questa poesia, il cui titolo originale è "Youth", era una delle preferite del generale Douglas MacArthur, che ne appese una copia incorniciata alla parete del suo ufficio.

Il generale era anche solito citarla nei discorsi che faceva, soprattutto ai giovani cadetti dell’Accademia militare di West Point.

Probabilmente  per questo, è molto  diffusa  la convinzione che la poesia sia opera del  generale.
A scriverla fu invece Samuel Ullmann, nato nel 1840 in Germania da genitori ebrei, ed emigrato con la sua famiglia in America per sfuggire alla discriminazione razziale.
Uomo d'affari, poeta e rabbino, Ullmann scrisse la poesia a 70 anni.

GIOVENTÙ

La gioventù non è un periodo della vita, è uno stato d’animo;

non è una questione di guance rosee, labbra rosse e ginocchia agili;

è un fatto di volontà, forza di fantasia.

Vigore di emozioni: è la freschezza delle sorgenti profonde della vita.

Gioventù significa istintivo dominio del coraggio sulla paura,

del desiderio di avventura sull’amore per gli agi.

E spesso se ne trova di più in un uomo di 60 anni che in un giovane di venti.

Nessuno invecchia semplicemente perchè gli anni passano.

Si invecchia quando si tradiscono i propri ideali.

Gli anni possono far venire le rughe alla pelle,

ma la rinuncia agli entusiasmi riempie di rughe l’anima.

Le preoccupazioni, la paura, la sfiducia in se stessi

fanno mancare il cuore e piombare lo spirito nella polvere.

A 60 anni o a 16, c’è sempre nel cuore di ogni essere umano

il desiderio di essere meravigliati,

l’immancabile infantile curiosità di sapere cosa succederà ancora,

la gioia di partecipare al grande gioco della vita.

Al centro del vostro cuore e del mio cuore

c’è una stazione del telegrafo senza fili:

finchè riceverà messaggi di bellezza, speranza, gioia, coraggio e forza

dagli uomini e dall’infinito,

resterete giovani.

Quando le antenne riceventi sono abbassate,

e il vostro spirito è coperto dalla neve del cinismo

e dal ghiaccio del pessimismo,

allora siete vecchi, anche a vent’anni;

ma finchè le vostre antenne saranno alzate, per captare le onde dell’ottimismo,

c’è speranza che possiate morire giovani a 100 anni.

Samuel Ullman 

( 13 aprile 1840, Hechingen, Germania -21 marzo 1924, Birmingham, Alabama)