ASSUNZIONE DI MARIA IN CIELO - 15 Agosto

Diego Velázquez- Incoronazione della Vergine
Museo del Prado - Madrid

Un buon ferragosto!

Una festa che, come quasi tutte le feste cristiane, è un riciclaggio pagano...

Fu il primo imperatore di Roma, Ottaviano, insignito dal senato del titolo di “Augusto” (che significa “venerabile”, “sacro”), che nel 18 a.C. dichiarò che tutto il mese di agosto sarebbe stato festivo e dedicato alle Feriae Augusti.

Nel mese di agosto venivano, infatti, raccolti i cereali e quindi nell’antica Roma si festeggiava la fine dei principali lavori agricoli.

 La celebrazione di più importante cadeva il 13 ed era dedicata a Diana, dea della maternità, delle fasi della luna e del legno.

Venivano celebrati anche Vertumno, dio delle stagioni e della maturazione dei raccolti e Opi, la dea della fertilità.

Luca Giordano -Vertumno e Pomona  (1682–1683)

Molto importanti erano anche i Consualia, festività dedicate a Conso, dio dei campi, dei granai e degli approvvigionamenti, che venivano celebrate la prima il 21 agosto, durante il periodo del raccolto, e la seconda il 15 dicembre.

Molti ricorderanno i Consualia anche per l'episodio storico del ratto delle Sabine, avvenuto poco dopo la fondazione di Roma del 753 a.C.

Secondo la tradizione, Romolo, dopo aver fondato Roma, si rivolse alle popolazioni vicine per  ottenere tramite alleanze delle donne con cui procreare e popolare la nuova città.

A Roma infatti le donne scarseggiavano e la grandezza della nuova città era destinata a durare una sola generazione se i Romani non avessero trovato sufficienti mogli con cui procreare nuovi figli.

I  vicini, tra cui i Ceninensi, i Crustumini, gli Antemnati e i Sabini,  rifiutarono però tutte le offerte dei romani, i quali  decisero allora  di ottenere  le donne con l'inganno,  organizzando un grande spettacolo per attirare gli abitanti della regione.

Pietro da Cortona - Il  ratto delle Sabine

Nell'occasione della festa, infatti, molti popoli vicini si presentarono a Roma curiosi di parteciparvi e di visitare la città sorta da poco, senonché  ad un cenno di Romolo, fondatore e primo re di Roma, i guerrieri romani balzarono addosso alle giovani donne e le rapirono. 

Successivamente i vicini cercarono di riprendersele usando la forza, ma i romani le difesero strenuamente.

 Erano comunque state rapite solo le giovani non ancora sposate  e, pare, fu persino offerto loro di scegliere se tornare a casa o se diventare le nuove mogli dei romani. 

Molte preferirono la seconda opzione, specialmente le donne dei sabini, sotto la guida di Ersilia, che era andata in sposa a Romolo e quindi era divenuta regina. 
Il ratto fu spiegato da Plutarco non tanto come un gesto di superbia, ma piuttosto come atto di necessità.

Jacques-Louis David - Il ratto delle Sabine

Per celebrare il periodo di riposo, i romani organizzavano corse con i muli mentre i cavalli e gli asini, che avevano lavorato un anno intero, erano bardati con ghirlande e fatti sfilare. 
Questa tradizione si è tramandata nei secoli dando origine al classico Palio dell’Assunta che si svolge ogni anno a Siena: infatti “Palio” deriva dal “pallium“, il drappo di stoffa pregiata che era il consueto premio per i vincitori delle corse di cavalli nell’Antica Roma.

Nel giorno di Ferragosto i lavoratori ricevevano una gratificante mancia dal padrone, resa obbligatoria durante il Rinascimento per decreto pontificio e probabilmente l’attuale tredicesima proviene da tale antica usanza.

Fu con l’avvento del cristianesimo che la solennità della Vergine Maria cominciò ad essere celebrata in luogo di quella di Diana.
L'Assunzione di Maria in Cielo è un dogma cattolico nel quale viene affermato che Maria, terminato il corso della vita terrena, fu accolta in Paradiso, sia con l'anima che con il corpo e viene considerata un'anticipazione della resurrezione della carne, che per tutti gli altri uomini avverrà soltanto alla fine dei tempi.

Giambattista Tiepolo - Immacolata Concezione

Museo del Prado-Madrid

Oltre alla classica gita fuori porta, il 15 agosto è tradizionalmente la notte dei falò in riva al mare: Fuoco e Acqua simboleggiano, infatti, purificazione e rigenerazione.

Dedichiamo questo bel sonetto a nostra Madre Celeste, a conclusione del Ferragosto, o meglio della Festa dell' Assunzione di Maria in Cielo...

 Diego Velázquez - Maria Vergine

SONETTO A MARIA SANTISSIMA Stella del nostro mar chiara e secura, che 'l sol del paradiso in terra ornasti del mortal sacro manto, anzi adombrasti col vel virgineo tuo sua luce pura; chi guarda il gran miracol, più non cura del mondo vile, e i vani empi contrasti sdegna dell'oste antico, poi ch'armasti d'invitta alta virtù nostra natura. Veggio il figliol di Dio nudrirsi al seno d'una vergine madre, ed ora insieme risplender con la veste umana in cielo. Onde là su nel sempre bel sereno al beato s'accende il vivo zelo, al fedel servo qui la cara speme. Vittoria Colonna (marchesa di Pescara, poetessa feconda  e amica di Michelangelo)

Bartolomé Esteban Pérez Murillo - Immacolata,1678
Museo del Prado- Madrid