"Sotto
il peso del dolore, a te, cara Santa Rita, io ricorro fiducioso"
SANTA RITA DA CASCIA
-LA ROSA CHE NON SFIORISCE MAI-
Santa
Rita da Cascia fu una religiosa che fece della sua vita un fulgido esempio di
fede, di mitezza e di perdono.
Avvocata
dei casi disperati e apparentemente impossibili, patrona delle donne infelicemente sposate e protettrice dei
serigrafi.
Proclamata beata da papa Urbano VIII nel 1628 e santa da papa Leone XIII nel
1900, la sua ricorrenza si commemora il 22 maggio.
Si
chiamava Margherita Lotti e nacque, secondo le agiografie tradizionali, nel 1381
a Roccaporena, una frazione a circa 5 km da Cascia, in Umbria, da una famiglia molto
religiosa di benestanti proprietari di terreni.
I
suoi genitori, Antonio Lotti e Amata Ferri a Cascia avevano anche la funzione di
“pacieri di Cristo”, nel delicato periodo storico, continuamente logorato dalle
interminabili lotte politiche e faide familiari tra Guelfi e Ghibellini.
Una leggenda narra che la mamma, già in età
avanzata e ormai rassegnata a non vivere le gioie della maternità, abbia avuto
la visione di un angelo che le annuncia una miracolosa gravidanza e il nome con
cui avrebbe dovuto battezzare la figlia in arrivo.
Il
primo miracolo di Rita invece avviene a soli 5 giorni di vita: mentre la
piccola riposa dentro la culletta nel giardino della casa paterna, uno sciame
di api inizia a ronzarle attorno senza tuttavia pungerla, alcune anzi addirittura le depositano del miele, metafora del nutrimento celeste e della dolcezza
suprema, dentro la boccuccia.
Nel
frattempo, un contadino che si era profondamente ferito con la falce ad una
mano e stava correndo a Cascia per farsi medicare, nel passare accanto alla
piccola Rita, vede lo sciame di api e si ferma a scacciarle, rendendosi poi conto che, nel mentre agitava le mani, la ferita non solo non sanguinava più, ma si rimarginava completamente.
L’uomo
gridò al miracolo e tutti gli abitanti di Roccaporena, seppero del
prodigio.
Sotto
la vigile cura dei genitori Rita cresceva giudiziosa, ubbidiente e pia, con una forte
inclinazione alla preghiera in solitudine.
Casa Lotti era visitata continuamente, anche
di notte, da gente che chiedeva giustizia, ma anche pace familiare e di
vicinato, evitando spargimento di sangue.
Rita
dunque crebbe in un clima in cui la pace e la riappacificazione erano, più che un mestiere una
missione.
Ciò rese le sue docili e pacifiche convinzioni ancora più forti e contribuì a fare di
lei la santa dell’implorazione della pace non solo familiare, ma anche sociale.
L’amore
per il Signore comunque aveva ogni priorità e suo vivo desiderio era di
consacrare a Dio la sua verginità, ma i genitori, forse costretti, la diedero
in sposa giovanissima al ghibellino Paolo di Ferdinando di Mancino, iroso e
violento militare.
Nonostante
il carattere collerico del marito, Rita sopportò tutto con pazienza e
perseveranza, senza mai lamentarsi, rispondendo alla violenza con la dolcezza, chiedendogli con
ubbidienza perfino il permesso di andare in chiesa.
Con la sua costanza alla fine riuscì ad acquietarne lo spirito e l’uomo per amore suo diventò mugnaio, con il sollievo di tutta
Roccaporena, che per anni ne aveva dovuto subire le angherie.
Basilica di Santa Rita a Cascia (Perugia- Umbria)
Grazie
a Rita, in casa regnò l’armonia per diciotto anni e il matrimonio fu allietato
dalla nascita dei figli, forse gemelli, Giangiacomo Antonio e Paolo Maria.
L'uomo tuttavia morì assassinato in un
agguato vicino al loro mulino mentre rincasava in piena notte.
Non si precisamente conoscono i motivi, si
trattò di un assassinio forse dovuto alle lotte politiche del tempo, ma molto
più probabilmente una ritorsione nei suoi confronti a causa di vecchi rancori o tradimenti.
“Per Santa Rita la spiga è nata, la rosa fiorisce e l’usignolo canta”
Rita,
rimasta con i suoi due figli ancora adolescenti, fu assalita non solo
dall’angoscia per la perdita del marito, ma anche dal pensiero della faida di
sangue che stava per scatenarsi.
Lei riuscì a perdonare gli assassini, ma non altrettanto riuscirono a fare i due figli
che, cresciuti secondo la dottrina paterna e come da consuetudine per l’epoca,
giurarono di vendicarne la morte.
Rita, quando si accorse dell’inutilità dei suoi sforzi per distogliere
i figli dalla vendetta, ebbe il coraggio di pregare Dio affinché li chiamasse a
sé, piuttosto di permettere che si macchiassero di omicidio: “Io te li dono.
Fa’ di loro secondo la tua volontà”.
Dio
l'esaudì e qualche tempo dopo i due fratelli si ammalarono forse di peste e
morirono.
Sola e straziata, Rita si dedica ancor più intensamente alla preghiera e prende la decisione di entrare nel Monastero agostiniano di Santa Maria Maddalena a
Cascia per diventare la sposa di Cristo.
La sua richiesta viene però rifiutata
diverse volte, forse perché le suore avevano timore che accogliere nel monastero una “vedova di sangue” significasse
coinvolgere nella faida anche quel luogo sacro e loro stesse.
Il Signore invece decise di appagare questo suo desiderio.
Casa maritale di Santa Rita a Roccaporena
"Scoglio" di Roccaporena
Nel
1417, come di consueto, Rita era in orazione nel cuore della notte sullo
“scoglio” di Roccaporena, quando all'improssivo le comparvero San Giovanni Battista, Sant' Agostino e San Nicola da Tolentino.
I tre Santi che le rivolsero prima parole di conforto e annunciandole ch'era ora di realizzare il desiderio di una vita, la conducono in volo fin dentro l’oratorio del convento.
Le monache che all'alba si recarono a cantare le lodi, la trovarono raccolta in preghiera e rendendosi
conto che solo un miracolo poteva aver portato Rita dentro le impenetrabili mura del loro
convento, non esitarono più ad accettarla come consorella.
Rita poté così finalmente consacrarsi a Dio.
La
vita al convento inizialmente non fu facile e la badessa mise a dura prova la
vocazione e l’obbedienza di Rita.
La santa vedova però divenne in breve lo specchio di ogni virtù, obbedendo
senza contestare anche quando la Superiora le ordinò di annaffiare un arbusto
di vite evidentemente secco.
Rita
con umiltà e fede attinse ogni giorno l’acqua dal pozzo, finché il Signore la
premiò facendo rifiorire la vite: leggenda vuole che sia quella tuttora florida
nel chiostro del monastero.
Vite di Santa Rita
Rita
passò quaranta anni nel convento, durante i quali si dedicò all’assistenza di
poveri e ammalati, tra ferventi preghiere, digiuni e penitenze corporali.
La
sera del 18 aprile 1432, un Venerdì Santo, ritiratasi in preghiera dopo aver
ascoltato una coinvolgente predica sulla Passione di Gesù Cristo, la Santa si gettò
ai piedi del Crocifisso e supplicò il Signore di renderla
misticamente partecipe ai supplizi patiti da Cristo in croce.
Dio
anche in questo caso l’accontento e un raggio di luce partì dal Crocifisso, riflettendosi
sul capo di Rita, mentre una spina si stacca dalla corona di Gesù per conficcarsi
nella fronte della Santa.
Rita patì 15 anni la spina, che oltre a causarle acuti dolori era
anche maleodorante, per cui ella per infastidire il meno possibile le sorelle, preferiva
chiudersi nella solitudine della sua celletta, vivendo in piena comunione con Dio.
Santa Rita riceve lo stigma - Quadro conservato
nella Cappella del Monastero delle Agostiniane di Cascia
La
piaga sulla fronte e la precaria salute la obbligavano a non spostarsi da
Cascia e, dopo la grazia dello stigma, l’unica
volta in cui lasciò Cascia fu nel 1446 per assistere a Roma alla canonizzazione
del predicatore agostiniano Nicola da Tolentino: proprio uno dei tre Santi che
la portarono in volo all’interno del convento e che finalmente veniva
santificato.
Rita
non voleva proprio mancare all'avvenimento, ma la badessa a causa della precarietà della sua
salute e della ferita purulenta sulla fronte, non voleva che affrontasse il
viaggio.
Rita riuscì però a partire perché miracolosamente lo stigma scomparve il giorno prima
del pellegrinaggio, per poi puntualmente riaprirsi al suo ritorno.
Crocifisso dinnanzi al quale santa Rita ricevette lo stigma
Rita
trascorse gli ultimi anni di vita inferma nel suo povero giaciglio; anni di acuto e lento martirio,
accettati con eroica pazienza e desiderio sempre maggiore di patire come Cristo.
Priva anche della forza per nutrirsi, era però
circondata dall’affetto delle monache e di tutta la popolazione di Cascia.
Un
giorno d’inverno molto rigido, accorse al suo capezzale una cugina di Rocca Porena, desiderosa di fare qualcosa per lei.
Rita le fece una richiesta che la donna giudicò a dir poco impossibile, le chiese infatti di portarle una rosa e due fichi del suo vecchio orto.
Visto il il gelo e la neve la donna credette al delirio di una moribonda, ma spinta da
un inspiegabile impulso, tornando a casa decide di passare dall’orto di Rita e là, in mezzo alla neve, spiccavano una rosa e due fichi maturi appesi ai rami di un albero.
Stupefatta si affretta a coglierli e subito torna da Rita con il prezioso dono.
Con
questo miracolo Dio volle certo mostrare quanto caro gli fosse il patire di
Rita e indicarle, tramite la rosa e i due fichi, che il marito e i due figli erano
in paradiso grazie alle sue preghiere.
Il roseto di Santa Rita, in ricordo del miracolo della rosa e dei fichi
Fontanella e api di Santa Rita
Rita si spense la notte del 22 maggio, mentre le campane da sole suonavano a
festa, annunciando la sua ascesa al cielo, ma sull’anno gli studiosi hanno delle discordanze tra il 1447 e il 1457.
Secondo
la tradizione devozionale seicentesca, così come apparvero delle api bianche
sulla culla, delle api nere apparvero sul letto di morte: api che continuano a riprodursi fra le mura del convento.
Sulla
base di questi racconti, le api, le rose e la spina sono diventati i simboli
iconografici della Santa.
Subito
dopo la morte, santa Rita da Cascia era già venerata come protettrice dalla
peste, probabilmente per essersi dedicata in vita alla cura degli appestati,
senza mai contrarre la malattia, ma furono i numerosi miracoli a lei attribuiti
a farle meritare il titolo di patrona dei casi disperati e la devozione in
tutto il mondo cattolico.
I
resti della santa sono conservati in una teca a Cascia, all'interno della
basilica di Santa Rita, facente parte dell'omonimo santuario.
Il
viso, le mani e i piedi sono mummificati, il resto del corpo, coperto
dall'abito agostiniano, è in forma di semplice scheletro e rilievi scientifici hanno
confermato la presenza, sulla zona frontale sinistra, di tracce di una lesione
ossea aperta.
Interno della Basilica di Santa Rita
Urna con le spoglie mortali di Santa Rita
Il suo santuario in Umbria, è meta ogni anno di migliaia di pellegrini.
A lei è dedicata la statua religiosa cattolica più alta del mondo, inaugurata nel 2010, che misura 56 metri e si trova nelle vicinanze della città di Santa Cruz, in Brasile, anche questa molto visitata.
Statua di Santa Rita in Brasile
A
SANTA RITA
Delle
rosa e delle spina,
del
cielo e della terra sei regina.
Di
bianco e di nero vestita…
con
una corda che ti cinge la vita,
il
rosario tra le mani
l’amore
di Dio nel tuo domani.
Troppi
dolori in questa vita
un’ascesa
infinita,
del
mio cuore sei la stella
nel
mio cielo la piu’ bella.
Una
donna,
una
moglie,
una
figlia,
una
mamma.
Con
la spina sulla fronte
affrontando
il tuo calvario
sei
di tutti esempio del perdono.
Noi
devoti afflitti nella sorte e nel dolore
a
te rivolgiamo le nostre spine.
In
questo inverno della vita sei la rosa nel giardino .
Come
l’ape laboriosa frutta il miele
dona
carita’ e pace non solo a chi da te viene.
La
terra accoglie l’uomo
il
cielo dona i Santi.
Tu
Santa dell’impossibile
rendi
questa vita sopportabile.
